PCT - Balise #18 / CA (LE DÉSERT) 🏜️⁉️

L'étrange désert du PCT

Pour le moment, c'est comment...

Les paysages étaient déjà tellement changeants que moi, j'étais déjà un peu dans le désert depuis un moment...

Abel (quel beau prénom 🥰) nous dépose à l'entrée du sentier, on entame officiellement le désert.

Ça commence par un ÉNORME parc d'éoliennes (Wind farm que ça s'appelle par ici...) qui dure jusqu'au lendemain (une semaine après, on voit encore les loupiotes rouges qui clignotent la nuit et on aperçoit les grandes tiges plantées au loin). On croise aussi des plants de courgettes 🤔...

On recroise Jo "Bear down" aussi, qu'on n'avait pas vu depuis bien longtemps. Quel plaisir de revoir des randonneurs ! Ça sera futile, 2-3 rencontres la même journée puis Jo trace beaucoup plus que nous, on ne le reverra plus. L'éphémérité des rencontres sur le trail...

On sort des éoliennes pour emprunter une piste, interminable, désagréable, sans ombre, chaud 🥵... Pas de plaisir à marcher... Un point d'eau avec un robinet qui est là, au milieu de nulle part, l'eau qui a le goût de ciment...

Tout ça pour rejoindre Hiker Town... Un espèce de village fantôme 👻 à côté d'une grosse route 🤢... qui se veut la reconstitution d'un village du far west🌵🤠. On pensait se ravitailler mais c'était sans compter sur un lieu qui tombe en décrépitude, habitait par quelques résistants (bizarre(s!)) dont Bob qui nous accueille et qui vit dans son camping car à l'arrière... Bob qui ne gère pas grand chose finit par appeler Marta, qui tient le magasin à quelques miles... (Il nous a franchement deconseillé d'y aller, pas très commercial ! Mais il peut nous y emmener 🥴) Elle arrive hyper rapidement, la Marta, telle une tornade quand elle a su qu'on était potentiellement intéressées par une chambre... Marta est speed et parle espagnol... Du coup, je suis l'interlocutrice. Elle nous montre la dite-chambre, un bordel monstre dans un pré-fabriqué avec un matelas recouvert par un drap usager, une porte qui s'agite toute la nuit avec le vent... C'est sur donation... On prend quand même. C'était complètement hors du temps Hiker Town ! On a quand même croisé plusieurs randonneurs qui ne sont pas restés !

Mais bon, on a retrouvé John (pas Jo, John, hein ! Vous suivez ?!) à Hiker Town qui se demandait autant que nous ce qu'il faisait là 🙄... C'est surtout que c'est sur la route ! Idem, il repart tôt le lendemain et il trace, il doit avoir fini le PCT pour le 5 novembre, dernier carat 💎. On ne le verra plus...

John nous glisse quand même qu'on en a pour quelques jours de paysages moins sympas... On repart un peu avec les pieds de plomb...

Mais bon ! Moi, je retrouve vite un sentier finalement qui ressemble à un sentier et avec, le plaisir de marcher, toujours ponctué par les rares points d'eau !

Voici un échantillon des points d'eau rencontrés : source, "pipe", robinet, cache, bombonnes, point d'eau chez les pompiers (pas toujours pensé à prendre tout en photo...), juste pour donner une idée. Les points d'eau sont espacés depuis une dizaine de jours entre 12 km pour 2 points d'eau assez proche à plus de 25 km pour les plus éloignés... Gestion de l'eau 💧! 

Autant vous dire que j'ai arrêté les toilettes de 🐱 ( ou en english 🐦bath) tant appréciables, ressource rare, je l'économise pour l'hydratation, cuisiner et on en laisse à ceux qui arrivent derrière !

Dans la catégorie "expo photo 📸", je vous partage les petites fleurs et la végétation qui égayent mon chemin :

On a un stop ravito prévu à Agua Dulce, rien que le nom émet des douceurs dans mon cerveau. Mais ce n'est qu'un stop pour la fin de journée / nuit pour mieux repartir le lendemain. C'est qu'on se rapproche de Mexico 🌮 (en miles sur le panneau, x 1,609 pour les km) !

A Agua Dulce,

Sophie négocie avec le gars d'Oasis (le camping) pour se doucher et faire une lessive, en échange d'un dédommagement et d'un ravito courses chez lui. De traîner là, ça nous permet de recroiser Tim, qu'on n'avait pas vu depuis fort longtemps ! Avec Tim, on se rend au restaurant Mexicain, Maria Bonita, on s'en met plein la panse... Et... Surprise... 2 tablées avaient payé notre addition 😳, l'une une tournée et l'autre le reste ! Incroyable PCT ! (Tim, en tant que résident Californien, natif de San Diego, hallucinait autant que nous... A priori, le PCT est un monde complètement parallèle au monde nord américain "dans la vraie vie")

Tim retourne au camping, nous, on squatte le patio en accord avec les employés... 

On repart de Agua Dulce pas si tôt, wifi quand tu nous tiens 😤. Le sentier serpente par Vasquez Rocks, un très beau site où passe aussi ce jour-là une course à pied, c'est distrayant.

On fait quand même 30 km dans la journée et on s'arrête sur un site qui aurait été bien plus agréable s'il n'était pas traversé par des lignes électriques qui crépitent en continu. 

Le site est gardé par un barbu bien sympa, agent de la sécurité, qui nous offre un soda. Il nous explique apprécier travailler là depuis 26 ans... Faut aimer la solitude ! Il nous renseigne sur le prochain point d'eau et nous alerte sur la fermeture d'une partie du PCT à cause des feux... "Ah, c'est avant Wrightwood ?!"... Nous, on pensait que c'était après notre prochain ravito ! Révision des plans de route jusque là... Sans compter la portion à détourner aussi pour la préservation des grenouilles 🐸. Finalement, ça va écourter la section.

En fait, on est dans le désert... Ok... Mais nous, on a l'impression d'être en pleine montagne ! Ça monte, ça descend, du dénivelé encore bien présent tous les jours, on a des paysages de montagne dans notre champ de vision au quotidien, des superbes chemins en balcon, des passages à plus de 2000m d'altitude, une végétation très changeante selon les versants traversés... Alors bon... "Désert" ? Vous avez dit "désert" ?! Allez ! Direction le sud et allons voir ce qui nous attend !

Un mot ou plus sur cette journée étonnante qui nous amène à Wrightwood (sur la faille d'Andreas pour les amoureux de géologie).

Donc détour grenouilles 🐸 par un sentier alternatif + marche sur la route pour éviter la zone 🔥 + stop au niveau d'un parking fréquenté (parce que rando prisée dans le coin) = arrivée en une quinzaine de km à Wrightwood, je convoite l'heure du midi au restau. Ça, c'est avant de se rendre compte que la dite-route est complètement fermée pour travaux 😐 (depuis 2 ans, nous dira-t-on plus tard), que les ouvriers ne peuvent pas t'embarquer parce qu'ils sont filmés dans l'habitacle du véhicule ('sont fous ces américains 😵‍💫) et qu'on t'invite à continuer à pied👣... C'est sûr, on n'est pas gêné par la circulation... D'un monotone à mourir, perso, je sors la musique pour me changer les idées 🎧🎶

Sophie finit par discuter avec deux hommes qu'on suppose être des chefs... Ils discutent tranquilles... On est d'une médisance impressionnante 🤐. Ils lui disent que si on est encore sur le bord du chemin, ils nous récupéront en route vers 14h, il est 10h30, il doit bien rester 15 bornes non prévues au programme. Sophie évoque d'attendre là mais ils nous disent de continuer... On continue... Jusque midi... A midi, on stoppe le délire et on se pose à un endroit bien visible pour se faire cueillir plus tard... 

C'est à moitié assomées par le ☀️ qu'on se fait emmener à Wrightwood en voiture.

Alors "désert" ?! Wrightwood, c'est une station de ski... Routes fermées en saison, chaînes requises, ski, neige...

A Wrightwood, on est hébergé par Carol et Dale, un couple de Trail Angels, hyper sympathique (comme toutes les personnes croisées sur notre chemin) et amoureux du vélo. Ils nous hébergent (sur donation libre) dans leur "cabin", petite dépendance dans le jardin, au milieu d'une forêt, havre de repos pour nos corps fatigués.

L'occasion aussi de partager un repas, des infos sur nos vies, les us & coutumes (on est en pleine saison d'Halloween), les bêtes sauvages du coin aussi (ours... Encore plein ! En fait ! Pumas, appelés aussi cougars ou lions des montagnes, ratons-laveurs, coyotes, rattlesnacks = serpents à sonnettes, tarentules, scorpions...)...

Bref, encore une bien belle rencontre avant de repartir sur le chemin.