C'est reparti ! On repart d'Independence à 6h du mat avec nos potes randonneurs qui avaient trouvés un ride avec dédommagement de 40$ / voiture. Ils sont 2, on est 2, puis Tim, un autre randonneur, en a profité pour rejoindre le parking qui mène au sentier par le col en même temps que nous ("It's me again !" Tim, il avait déjà profité de notre descente en ville la veille !). Mark - notre chauffeur - n'est pas drôle, on monte à 4 derrière + 1 devant sur le siège passager dans une voiture normale... Je précise... on est aux States !
Independence est encaissé dans la vallée, en bas, à 1200 m d'altitude, on a eu hyper chaud ! On était juste bien, la nuit, sous le patio d'un motel fermé depuis longtemps qu'on a squatté pour la nuit (discretos... Pas de montage de tente... Pipi dans le jardin... Efficaces au p'tit matin... Pas cher ! C'est n'tre comptable qui va être content 😜)
Le parking pour accéder au col est à 2800m, la route est étonnante, on remonte d'une plaine vers la montagne et les couleurs du jour naissant nous offrent un paysage splendide.
On sait ce qu'on a descendu... On n'a pô du tout envie de remonter... Mais c'est le passage obligé (obligé... on s'entend... on est consentantes...) pour re-rentrer dans La Sierra... A 3600 m d'altitude...
On est les dernières à se mettre en route du parking, le temps de s'enfiler quelques tortillas au peanut better.
Petite rencontre sur la route.
On rejoint les gars sur le col, pas trop à la traîne, youyous de joie et photos souvenirs !
Direction Forester Pass, le point le plus haut du PCT : on redescend du col pour mieux remonter de l'autre côté. Puis, comme on a avancé plus vite que prévu, on repasse ce deuxième col à 13200 feet (4000m d'altitude) dans la même journée.
Youyous de joie ! Photos délires ! On est en grande forme avec notre sac méga lourd avec 7 jours de ravito sur le dos ! C'était quand même une - je cite Sophie - "putain de grimpette" !
On campe un peu plus bas à 3800m d'altitude. On a bien donné pour cette journée.
Le lendemain, vendredi 27 septembre, sera une petite journée. On part "à la fraîche" 🥶
Notre objectif journalier est d'atteindre le campement au pied du Mount Whitney. Moi, ça me va très bien, suis un peu HS. On arrive assez tôt, ce qui nous permet de bien glander au ☀️
🗓️ Samedi 28 septembre :
On part à une heure du mat conquérir le Mount Whitney, plus haut sommet des États Unis continental : 4417m. Quasi sur notre route. On part de notre campement à 3200m, de nuit pour voir le lever du soleil et légères avec un minimum dans le sac (la tente reste là, on revient). Finalement, faire des ascensions de nuit donnent moins d'appréhension sur la montée qu'on ne peut pas anticipé visuellement... C'est limite plus facile... On se rend compte quand même qu'on passe sur des crêtes et des chemins un peu tendus... Prudence, prudence.
On arrive en haut vers 5h40. Petite cabane à l'arrivée, abri par temps orageux, déjà squattée par deux randonneurs qui ont prévu bouteille de whisky pour se maintenir au chaud. Ils nous proposent un shot... Allez !
Le site est juste splendide, le lever du soleil magnifique, c'est tellement, tellement beau ! Quel beau cadeau on s'offre là !
Et avec un peu plus de lumière...
Et le chemin pour y arriver, c'était comme ça en fait...
Dédicace à tous les musiciens 🎼🎶 : Guitar Lake 🎸 "oh yeah !"
On rejoint la ⛺ en toute fin de matinée. Un peu de repos avant de repartir sur le PCT... Ça, c'était sans compter sur notre voisin de campement, Jeff, monsieur bavard qui n'a pas du tout envie de repartir et qui a plein de questions sur la France ! Moment de convivialité très sympa ! Puis, on apprend notamment qu'il n'est pas possible de faire 💩 sur le site du Mount Whitney... Il faut acheter des "poo bags" pour emmener avec soi ses déjections... Préservation du site oblige...
On repart tous les 3 dans l'aprem, Jeff vers Guitar Lake, nous, sur le PCT direction le Mexique. On quitte aussi le JMT (John Muir Trail), trail commun au PCT sur une portion de La Sierra (le JMT est moins long : que "220 miles", qui traverse la Sierra, si ça peut donner des idées à certain.e.s.).
On s'arrête à Rock Creek : ruisseau, Bear Box (espèce d'armoire métallique cadenassée pour y stocker la nourriture, encore une fois, pour les ours) et feu de camp.
On entame notre 4ème mois de marche. Incroyable !
On traverse des paysages tout blanc. Ça change... Ça me fait quelque chose de m'éloigner de La High Sierra...🥺
On tombe en rade de gaz... On fait un feu de camp pour pouvoir chauffer de l'eau !
J'ai voulu anticiper un thé froid pour mon petit dej... A savoir, mettre un sachet de thé à infuser toute la nuit dans de l'eau froide... C'était sans compter les gelées !
On continue notre chemin et on traverse le vallée d'Owens. Très beau à nouveau et très différent !
Des superbes points de vue ! Je me régale !
Puis, on est super en forme, on décide de pousser 5km de plus en fin de journée pour atteindre une rivière et y poser le campement. Je me délecte du paysage au jour tombant et les jeux de lumière sur la plaine au loin.
Sophie nous fait un magnifique feu de camp pour chauffer l'eau et manger chaud 🥰
L'horizon sera tout aussi beau au petit matin glacial...
Mardi 1er octobre... Ça y est, on est en octobre... Dingue 😳
On se dirige enfin vers le fameux village de Kennedy Meadows South : dernier matin à ouvrir la boîte à ours, fin de la Haute Sierra, paysage qui change, les premiers cactus, restau et vin qui se profilent...
Kennedy Meadows South, c'est en fait : sa route principale en béton, les axes perpendiculaires (on est aux USA, c'est carré ◼️) en sable, signalant des propriétés privés "no trepassing", "private property", "keep out"... Hyper accueillant 🥴... 3 commerces distant de 5km dont un restaurant... fermé la semaine... puis chaud... On est bien descendu (1800m) ! Je m'attendais même à voir des cowboys ! 😅
C'est donc le camping gratuit du magasin général qu'on a squatté.
Magasin qui ferme à 17h et comme la nana nous a un peu pris en grippe au départ, on a juste eu le temps d'acheter une bouteille de vin 😅 (fallait bien fêter la fin de la boîte à ours 🐻) et profiter de ce qui nous restait en ravito parce qu'on avait fait une journée de marche en moins que prévu, à savoir, un paquet de nouilles chinoises pour Sophie et une purée déshydratée pour moi !
On se fait une journée off le lendemain. Quelques randonneurs sont arrivés dans l'intervalle. On va se ravitailler au magasin de sport (le 3ème commerce, si vous avez bien suivi) à 5 bornes. Je ne m'attendais pas à aller dans "un magasin" dans un "contener"... La nana vient nous chercher mais elle a dû faire son chiffre du jour en embarquant gracieusement 4 randonneurs en manque de bouffe alors qu'elle était exceptionnellement fermée ! Incroyable bled !
Bref, demain, direction le sud, toujours, après avoir bien chillé, trié les innombrables photos et mis à jour les défis ! 😜▶️PAR ICI POUR LES DEFIS ◀️. Bientôt le désert !
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Ça change d'avoir qq vidéos. C'est sympa.
C'est vrai que ça a l'air grandiose, et les paysages sont très différents en peu de de temps.
Ça vallait quand même sacrément le coup, cette sierra. J'espère que les pieds se maintiennent pas trop mal.
Bisous